Migrer de WordPress sans perdre son référencement

Une migration ratée coûte des mois de trafic. J’ai vu des sites perdre 60 % de leurs visites en deux semaines après un changement de plateforme — toujours pour les mêmes raisons, et toujours évitables.

La bonne nouvelle : la perte de trafic lors d’une migration n’est presque jamais due à la nouvelle technologie. Elle vient d’URL cassées et de redirections oubliées. Voici la méthode que je suis, dans l’ordre.

Avant tout : faut-il vraiment migrer ?

Question sérieuse, à poser avant de dépenser quoi que ce soit.

Migrez si votre site est lent malgré les optimisations, si vous payez une maintenance importante, s’il a déjà été piraté, ou si vous êtes bloqué par un thème dont plus personne ne s’occupe.

Ne migrez pas si votre site fonctionne correctement et que vous cherchez surtout de la nouveauté. Une migration comporte un risque non nul. Si votre WordPress est propre, rapide et à jour, l’argent est mieux investi dans le contenu et le référencement.

Ne migrez surtout pas juste avant votre haute saison. Prévoyez la bascule en période creuse.

Étape 1 — L’inventaire complet

C’est l’étape la plus ennuyeuse et la plus déterminante. Il vous faut la liste exhaustive de ce qui existe.

Toutes les URL. Passez le site au crawler (Screaming Frog en version gratuite suffit jusqu’à 500 URL) et exportez la liste complète. Ajoutez celles que le crawler ne verra pas : pages orphelines, anciens articles dépubliés mais indexés.

Les pages qui comptent. Dans Google Search Console, sur 12 mois, exportez les pages par nombre de clics. En général, 10 à 20 % des URL font 80 % du trafic. Ce sont celles qu’il ne faut surtout pas casser.

Les liens entrants. Toujours dans Search Console, rubrique Liens : quelles pages externes pointent vers vous, et vers quelles URL ? Une page avec des liens entrants a une valeur qu’on ne recrée pas.

Les médias. Exportez toute la bibliothèque, pas seulement les images visibles : PDF, documents, anciennes versions.

Ce que font réellement vos extensions. Formulaire de contact, réservation, galerie, multilingue : listez chaque fonctionnalité utilisée et ce qui la remplacera. C’est ici qu’on découvre qu’une extension gérait une fonction que personne n’avait mentionnée.

Étape 2 — La cartographie des URL

Le cœur du sujet. Un tableau à deux colonnes : ancienne URL, nouvelle URL.

La règle d’or : si vous n’avez pas une excellente raison de changer une URL, ne la changez pas. Le meilleur plan de redirection est celui dont on n’a pas besoin.

Quand un changement est inévitable, chaque ancienne URL doit pointer vers la page nouvelle la plus proche en contenu. Pas vers l’accueil : une redirection massive vers la page d’accueil est traitée par Google comme une page d’erreur déguisée, et vous perdez le bénéfice du lien.

Attention aux structures WordPress qui n’ont pas d’équivalent naturel :

• Les pages d’archives par catégorie et par tag
• Les archives par date (/2023/07/)
• Les pages de pagination (/page/2/)
• Les URL d’auteur
• Les pièces jointes, que WordPress expose parfois en pages autonomes

Décidez pour chacune : recréer, rediriger, ou laisser en 404 assumée. Une page sans trafic ni lien entrant peut légitimement disparaître.

Point technique à trancher tôt : avec ou sans barre oblique finale, et avec ou sans www. Fixez une règle et appliquez-la partout, sinon vous créez du contenu dupliqué.

Étape 3 — Le contenu

L’export WordPress produit du HTML. Le convertir proprement demande du soin.

Ce qui casse le plus souvent : les blocs Gutenberg propriétaires, les shortcodes d’extensions ([contact-form-7 ...] devient du texte brut), les tableaux, les galeries, les liens internes en URL absolues pointant vers l’ancien domaine.

À ne pas perdre : les titres et descriptions SEO déjà rédigés (souvent dans Yoast ou Rank Math), les textes alternatifs des images, les dates de publication originales, les URL canoniques.

C’est aussi le bon moment pour faire le ménage. Un site de 200 articles dont 150 ne reçoivent aucune visite n’a pas besoin de 200 articles migrés. Regardez les données avant de trancher — un article sans trafic mais avec des liens entrants mérite d’être conservé.

Étape 4 — La préproduction

Ne migrez jamais directement en production.

Montez le nouveau site sur une adresse temporaire, avec un blocage de l’indexation (noindex ou protection par mot de passe). Une préproduction indexée par Google crée un doublon intégral de votre site, et c’est pénible à rattraper.

Sur cette version, vérifiez :

• Chaque page du plan de cartographie existe et affiche le bon contenu
• Les formulaires envoient réellement, et l’e-mail arrive (testez, ne supposez pas)
• Les données structurées passent le test de Google
• Les aperçus de partage sur les réseaux sociaux
• Le rendu mobile sur un vrai téléphone
• Les liens internes ne pointent plus vers l’ancien domaine

Étape 5 — La bascule

Réduisez la durée de vie DNS (TTL) à 5 minutes 24 à 48 heures avant. Sans cette précaution, un retour arrière peut prendre des heures à se propager.

Le jour J, dans l’ordre :

1. Retirez le blocage d’indexation du nouveau site
2. Activez toutes les redirections 301
3. Faites pointer le DNS
4. Vérifiez que l’ancien site n’est plus servi
5. Contrôlez le certificat HTTPS
6. Testez manuellement vos 20 URL les plus importantes
7. Soumettez le nouveau sitemap dans Search Console

N’arrêtez pas immédiatement l’ancien hébergement. Gardez-le au moins un mois : c’est votre filet de sécurité, et vous y retrouverez ce que vous avez oublié d’exporter.

Le piège classique au Maroc : les e-mails. Si vos adresses @votredomaine.ma sont hébergées chez le même prestataire que le site, changer les DNS peut couper la messagerie. Vérifiez vos enregistrements MX avant, pas après.

Étape 6 — Les quatre semaines suivantes

Semaine 1 : contrôle quotidien des erreurs d’exploration dans Search Console. Quelques 404 sont normales — ce sont souvent d’anciennes URL que le crawler avait manquées. Ajoutez la redirection correspondante.

Semaines 2 à 4 : surveillez les positions et le trafic. Une fluctuation de 10 à 20 % pendant deux à trois semaines est courante, le temps que Google réexplore et réattribue. Au-delà, ou si la baisse s’aggrave après un mois, il y a un problème réel.

Les causes habituelles d’une chute durable : des redirections manquantes sur des pages à fort trafic, un noindex oublié en préproduction, un fichier robots.txt qui bloque, ou des canoniques pointant encore vers l’ancien domaine. Vérifiez ces quatre points en premier.

Les erreurs qui coûtent le plus cher

1. Rediriger tout vers l’accueil. Traité comme une erreur douce, la valeur des liens est perdue.
2. Utiliser des redirections 302. Une 302 est temporaire et ne transmet pas durablement le signal. Il faut du 301.
3. Oublier la préproduction en noindex. Site dupliqué dans l’index.
4. Ne pas tester les formulaires. Des semaines de demandes perdues sans que personne s’en aperçoive.
5. Migrer avant la haute saison.
6. Supprimer l’ancien hébergement trop tôt.
7. Oublier les e-mails.

Combien de temps, combien ça coûte

Pour un site vitrine de 10 à 15 pages : une à deux semaines, dont la moitié en préparation et vérifications.

Pour un site de 100 articles et plus : trois à cinq semaines, l’essentiel du temps partant dans la reprise du contenu et la cartographie.

Une migration correcte coûte généralement entre 40 et 70 % du prix d’un site neuf équivalent. Si un prestataire vous annonce une migration à une fraction de ce tarif, demandez-lui de vous montrer son plan de redirections — c’est le poste qu’on supprime quand on casse les prix, et c’est précisément celui qui protège votre trafic.

Vous envisagez de quitter WordPress ? Envoyez-moi l’URL de votre site — je regarde sa structure et je vous dis honnêtement si la migration en vaut la peine.

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Voir aussi : la refonte de site web, qui détaille la méthode complète, et le comparatif WordPress / Astro.